¿Qué les debemos a los animales?

Desde un enfoque positivo, se suele pensar nuestra relación con los animales en términos de protección, compasión o bienestar. Consideramos cada vez más que debemos evitarles sufrimientos innecesarios, alimentarles y no ejercer violencia contra ellos. Sin embargo, ¿es suficiente con no hacerles daño? ¿O tenemos obligaciones de justicia hacia otras especies?

La filósofa Martha Nussbaum propone una respuesta que trasciente la mirada antropocéntrica. A partir del enfoque de capacidades, desarrollado inicialmente en el ámbito del desarrollo humano por el premio Nobel de economía, Amartya Sen, Nussbaum amplía la discusión sobre la justicia hacia los animales no humanos. Su planteamiento parte de una idea fundamental: cada criatura tiene una forma de vida propia y merece oportunidades para desarrollarla.

Esto supone ir más allá de la compasión. No se trata únicamente de preguntarnos si un animal sufre, sino también si puede vivir de acuerdo con las capacidades características de su especie. Un ave necesita volar, explorar y relacionarse con su entorno; un perro requiere movimiento, juego e interacción; un animal silvestre necesita condiciones ecológicas que hagan posible su existencia.

Desde esta perspectiva, mantener a un animal con vida no equivale necesariamente a garantizarle una vida digna. Podemos alimentarlo y protegerlo de enfermedades, pero al mismo tiempo, privarlo de movimiento, vínculos o posibilidades de desarrollar comportamientos fundamentales para su bienestar.

El argumento de Nussbaum nos obliga a cuestionar prácticas normalizadas, tales como el confinamiento de animales hasta la destrucción de sus hábitats. También pone sobre la mesa cómo las políticas públicas suelen abordar la protección animal como un asunto secundario, desvinculado de las discusiones sobre justicia.

Nussbaum nos invita a reconocer que los animales no son simples objetos de nuestra compasión ni recursos disponibles para satisfacer nuestras necesidades. Son seres con vidas propias, cuya posibilidad de florecimiento importa moralmente. Esto no significa ignorar las diferencias entre especies ni suponer que todas necesitan lo mismo. Precisamente, el enfoque de capacidades exige reconocer esas diferencias y preguntarnos qué condiciones requiere cada forma de vida para desarrollarse.

La pregunta no es solamente cómo tratamos a los animales (si les hacemos sufrir o no), sino qué posibilidades les dejamos para vivir sus propias vidas.

Fuentes consultadas:

Nussbaum, M. C. (2023). Justicia para los animales: Una responsabilidad colectiva. Ediciones Paidós.