La puerta que abrió el Ingeniero Cárdenas

Hace unas semanas murió Cuauhtémoc Cárdenas Solórzano, a los 92 años. En estos días se ha escrito mucho sobre su biografía destacando algunos rasgos: el hijo del general, el gobernador de Michoacán, el primer Jefe de Gobierno electo de la capital. Quiero detenerme en otra cosa: en lo que su lucha hizo posible para millones de mexicanos y en la responsabilidad que tenemos de preservar y ampliar la democracia que su generación ayudó a construir.

Hablar de Cárdenas es hablar de uno de los momentos decisivos de nuestra historia contemporánea. Su participación en el movimiento democrático de 1988 abrió una discusión que México ya no podía seguir postergando al rededor de la democracia y sus instituciones.

Antes de 1988, las elecciones estaban sujetas a un sistema en el que el propio gobierno intervenía en su organización y calificación. La oposición podía participar, pero las posibilidades reales de alternancia eran profundamente limitadas. Aquel año, Cárdenas encabezó un movimiento ciudadano que dejó al descubierto las contradicciones de ese régimen. El resultado oficial nunca convenció a buena parte del país y la exigencia de democracia adquirió una fuerza que ya no pudo ser contenida.

Las transformaciones no ocurrieron de inmediato ni fueron obra de una sola persona. Fueron resultado de años de organización, movilización y exigencia ciudadana. Pero 1988 marcó un punto de inflexión que contribuyó a abrir el camino hacia instituciones electorales autónomas, nuevas reglas de competencia y una representación política cada vez más plural.

Morelos fue parte de esa historia. Según los resultados oficiales de aquella elección, Cárdenas ganó en nuestro estado. Miles de morelenses encontraron en aquel movimiento una posibilidad de cambio y contribuyeron a una exigencia que terminaría transformando la vida pública nacional.

Esa apertura tuvo consecuencias que hoy pueden parecer naturales, pero que durante mucho tiempo estuvieron lejos de serlo. Permitió que distintas fuerzas políticas compitieran, que la ciudadanía decidiera entre proyectos diferentes y que los espacios de representación dejaran de estar reservados a una sola expresión política. La pluralidad dejó de ser una concesión para convertirse en una condición indispensable de nuestra democracia.

Tuve oportunidad de vivir esa pluralidad desde una responsabilidad que marcó mi trayectoria. Entre 2016 y 2017 presidí la Mesa Directiva de la Cámara de Diputados, en una legislatura integrada por distintas fuerzas políticas. Aquella experiencia me enseñó que el consenso no es un gesto de cortesía ni supone renunciar a las convicciones propias. Es un ejercicio de responsabilidad: escuchar a quien piensa distinto, reconocer las diferencias y encontrar los puntos de acuerdo que permitan avanzar. Esa Cámara plural, con sus debates, tensiones y acuerdos, también era parte de la herencia democrática de 1988.

Hay un episodio de aquel movimiento que vale la pena recordar. El Frente Democrático Nacional reunió a fuerzas que provenían de distintas tradiciones de izquierda y de la vida política nacional. Heberto Castillo, ingeniero como Cárdenas, había emprendido su propia candidatura presidencial. Semanas antes de la elección decidió declinar y sumarse a un esfuerzo común. No abandonó sus ideas ni su trayectoria. Reconoció que existía una causa que merecía colocarse por encima de las aspiraciones individuales.

La historia de la democracia mexicana está llena de decisiones como ésa. Nos recuerda que las grandes transformaciones requieren convicciones, pero también disposición para construir con otros. Ningún proyecto colectivo puede sostenerse únicamente en las aspiraciones de una persona.

Cárdenas dejó, además, otra lección que considero igualmente importante: la unidad no significa uniformidad. A lo largo de su vida sostuvo posiciones críticas incluso frente a organizaciones y proyectos de los que había formado parte. Su independencia de criterio mostró que la congruencia política exige conservar la capacidad de disentir. Una democracia necesita acuerdos, pero también necesita voces capaces de señalar diferencias y abrir nuevas discusiones.

Esta historia tampoco fue solamente de hombres. Ifigenia Martínez acompañó a Cárdenas desde la Corriente Democrática y participó en la construcción de una alternativa política que transformaría al país. Rosario Ibarra, desde su propia candidatura y desde la búsqueda incansable de las personas desaparecidas, obligó a México a mirar realidades que el poder prefería ignorar. Sus luchas ampliaron el significado de la democracia y recordaron que ésta no se agota en las urnas.

Porque una democracia verdadera no consiste únicamente en elegir gobernantes. También exige garantizar derechos, reconocer a las minorías, respetar las diferencias y mantener abiertas las posibilidades de participación. Su fortaleza depende tanto de sus instituciones como de la responsabilidad con la que actuamos quienes participamos en la vida pública.

En enero, el Instituto Politécnico Nacional, fundado durante el gobierno de su padre, otorgó a Cuauhtémoc Cárdenas el doctorado honoris causa. Como egresado del Politécnico, me conmovió ver a nuestra institución reconocer a un ingeniero que dedicó buena parte de su vida a transformar la realidad política de México.

Pienso que ése es el centro de su legado. Cárdenas contribuyó a abrir un camino que permitió a distintas generaciones participar en la construcción democrática del país. Su lucha forma parte de la historia de la izquierda mexicana, pero sus consecuencias alcanzaron al conjunto de nuestra sociedad.

Hoy, cuando la democracia mexicana atraviesa una nueva etapa, vale la pena recordar de dónde venimos. Las libertades y los espacios de participación que hoy ejercemos no aparecieron por voluntad del poder. Fueron conquistados por generaciones que se organizaron, cuestionaron las reglas existentes y defendieron su derecho a decidir.

Honrar esa historia exige entender que la democracia nunca es una obra terminada. Cada generación tiene la responsabilidad de cuidarla, fortalecer sus instituciones y ampliar los derechos que otros ayudaron a conquistar.

Cuauhtémoc Cárdenas abrió una puerta. Lo que nos toca ahora es no permitir que nunca más se vuelva a cerrar.

*Javier Bolaños es egresado del Instituto Politécnico Nacional, con larga trayectoria en la función pública y experto en gestión hídrica.